1866年7月，跨越大西洋海底电缆铺设成功，从此实现了欧美大陆一线牵。巴黎世博会上展出了大西洋海底电缆标本、设施、制造工艺和铺设过程。评委会把金奖授予“大西洋电缆之父”菲尔德，他13年“屡败屡战”的传奇在世博会上广为传颂。
菲尔德原本是美国的造纸业批发商，但却能深刻洞见电报的价值和意义，加拿大铺设纽芬兰到新思科舍海底电缆的小打小闹唤起了菲尔德铺设大西洋电缆的雄心。从世界地图上一望而知，英国的爱尔兰和加拿大的纽芬兰是欧、美大陆距离最近的地方，相隔3200公里。
1853年美国军舰道芬号测量出这片水域之下是一个海底高原，最深处不到3.2公里，海床舒缓平坦，大西洋中再难找到这样天造地设的海底电缆通道。马来亚古塔橡胶的问世则为水下电缆提供了最佳绝缘材料。菲尔德曾比喻说，“我的越洋电报是一条狗，从伦敦踩着它的尾巴，会在纽约发出叫声”。
1857年，菲尔德定制了电缆2500海里，内芯7根铜线传递信号，中间有3层古塔橡胶包裹绝缘，外层是18根钢缆扭结成的“盔甲”，重量超过4000余吨，当年世界上没有任何船只能承载得了这根“万里长缨”。
美国政府和英国政府分别派出最大的5200吨尼亚加拉号军舰和3100吨阿伽门农号军舰各装一半电缆，8月5日在盛大欢送仪式中相率驶出爱尔兰的瓦蓝提亚湾向纽芬兰进发，但仅铺设了410公里便突然断裂，首次出师无功而返。
1858年6月，菲尔德重整旗鼓并且改变方案，让两船先在北纬52度、西经33.8度的大洋中点会合并接好电缆，再“背道而驰”同时铺设，直至返回各自港湾。不料遇到特大风暴，阿伽门农号几乎沉没，从会合点分手仅两天后电缆便又一次断裂丢失。
菲尔德不屈不挠，一个月后组织了第三次出征。
1858年8月4日终于传来大功告成的消息，8月16日，英国女王维多利亚通过海底电缆向美国总统布坎南发去祝贺。纽约鸣炮100响，全城张灯结彩、焰火齐放，尼亚加拉号上剩余的电缆被裁成小段销售一空。然而好景不长，几个星期后大西洋电缆信号便日渐微弱以致完全中断。世界舆论顿时大哗，菲尔德一夜之间从英雄变成了“骗子”，他只能无力地辩解，“我的电缆没有死，她只是睡了”。
英国成立了由7名科学家组成的“调查委员会”，经过两年极其严谨求实的分析，写出了一份“比《圣经》还厚的报告”，除了指出菲尔德急于求成、试验不够，主要责任在于首席电子专家惠斯通的设计错误。3200公里海缆在莫尔斯电码发送中的巨大阻抗使信号严重衰减和延迟，英国女王致美国总统的贺电99个词就发了16个半小时。惠斯通的解决方案是拼命提高电压，直到2000伏以上，结果击穿了电缆绝缘。“调查委员会制”从此成为处理一切科学事故的通则。
期间，菲尔德遭遇美国内战爆发、世界经济萧条、自己的公司濒临倒闭，最困难的时候，他将自己在教堂的席位都做了抵押，菲尔德一天也没停止为大西洋电缆奔忙。
当排水量超过尼亚加拉号4倍的大东方号开始建造时菲尔德曾到船坞参观，设计师布鲁奈尔戏言道：“将来为你铺设电缆的莫非此船？”不想日后果然应验。而科学家汤姆逊发明的镜式检流计能通过导线上小镜片细微转动的光学放大功能，读出衰减1000倍的信号。1865年7月30日，一个顶俩的大东方号独自装载着4400公里电缆从爱尔兰拔锚起航，开始了新一轮壮行。然而在距离终点纽芬兰只有965公里的地方电缆因质量问题再次断裂，两个星期的“大海捞针”一无所获，使这次出征功败垂成。
1866年7月13日，大东方号装载着经过改良的电缆再次发起冲击，这回终于一举架设成功。7月27日电缆开通，随后一年前丢失的电缆被捞起的消息，使大西洋电缆成为双线，传输速度比1858年快50倍。
最后成功的时刻，菲尔德钻进自己的船舱里号啕大哭。有媒体将菲尔德称为“当代哥伦布”，他曾经4年未回家，先后跨越大西洋30多次。英国著名科幻作家克拉克则称，大西洋海底电缆不亚于将人送上月球。
1850年,人们在北美和欧洲之间铺设了世界上第一条海底电缆,1866年，英国在大西洋铺设了一条连接英美两国的海底电缆。
同陆地电缆相比，海底电缆有很多优越性：一是铺设不需要挖坑道或用支架支撑，因而投资少，建设速度快；二是除了登陆地段以外，电缆大多在一定测试的海底，不受风浪等自然环境的破坏和人类生产活动的干扰，所以，电缆安全稳定，抗干扰能力强，保密性能好。
1876年，贝尔发明电话后，海底电缆加入了新的内容，各国大规模铺设海底电缆的步伐加快了。1902年环球海底通信电缆建成。
1960年，世界上第一台激光器问世，人们开始利用激光能在光导纤维中传输的特性来传递信息。
世界上有32个国家与地区通过海底光缆建立了最现代化的全球通信网络，可同时进行30万路电话通话或数据传输。
海底光缆在中国也得到迅猛发展。1993年建成的中日海底光缆系统，可开通7560条电话电路。1997年在上海南汇又建设了一条天下无难事光缆（FLAG），连接全球20个国家，可开通12万条电话电路。我国开始建设中美、亚欧两条光缆，总通信能力将猛增到132万路。
海底电缆和普通的电力电缆都是用于电力传输的，普通的电力电缆一般钢带铠装后挤包外护套即可，海底电缆在外护套的外面多了一层覆盖及混合着沥青的钢丝铠装层来增加敷设时的机械强度和防腐蚀能力。电气方面技术参数和普通电力电缆相同，主要考虑提供电缆敷设时海底的通道状况及海面环境状况。另外大长度的海底电力电缆还要考虑电缆中间接头技术是否可靠（发生意外损坏或本体故障时）！欢迎分享，转载请注明来源：民族网
