大多数蜥蜴吃动物性食物，主要是各种昆虫。壁虎类夜晚活动，以鳞翅目等昆虫为食物，体型较大的蜥蜴如大壁虎也可以小鸟，其他蜥蜴为食物，巨蜥则可吃鱼、蛙甚至捕食小型哺乳动物，也有一部分蜥蜴如鬣蜥以植物性食物为主。
蜥蜴在世界各地均有分布。属于冷血爬虫类，其种类繁多，在地球上分布大约有3000种左右，我国已知的有150余种。大多分布在热带和亚热带，其生活环境多样，主要是陆栖，也有树栖、半水栖和土中穴居。多数以昆虫为食，也有少数种类兼食植物。蜥蜴是卵生，少数卵胎生。蜥蜴与蛇有密切的亲缘关系，二者有许多相似的地方，周身覆盖以表皮衍生的角质鳞片，泄殖肛孔都是一横裂，雄性都有一对交接器，都是卵生，方骨可以活动。
蜥蜴生境各异，生活于地下、地表或高大的植被中，沙漠及海岛中均可见。仅存的海生种为加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥，食海藻。有几种蜥蜴部分水栖，食淡水生物。对蜥蜴最为重要的环境因素为温度，许多种有其最适温度，会晒太阳以升高体温，使之高于气温。生活于寒冷地区的种冬眠。昼长对蜥蜴亦有影响。
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