波斯的阿契美尼德王朝(550-330年前)，又称第一波斯帝国，是古波斯第一个把疆域扩大到中亚和西亚大部分地区的君主帝国，也是第一个横跨欧、亚、非、亚的帝国。鼎盛时期的疆域，东起印度河平原和帕米尔高原，南至埃及和利比亚，西至小亚细亚和巴尔干半岛，北至高加索山脉和咸海。公元前330年，在马其顿亚历山大大帝的进攻下，帝国首都波斯波利斯陷落，大流士三世在逃亡时被杀，帝国灭亡。
波斯是伊朗在欧洲的古希腊和拉丁名称的音译，意思是波斯是伊朗的古称。历史上在西亚、中亚、南亚建立了很多帝国，如阿契美尼德王朝、萨珊王朝、萨法维帝国等。繁华的疆域东起印度河和丛林河，西至巴尔干半岛和地中海，南至亚丁湾和红海，北至高加索山和咸海。波斯帝国是第一个横跨亚洲、欧洲和非洲的大帝国。
波斯崛起于伊朗高原的西南部。自公元前600年起，希腊人就称这一地区为“波斯”。直到1935年，欧洲人用波斯来指代这一地区以及位于这一地区的古代君主国。而波斯人，从萨珊王朝(第二波斯帝国)开始，就开始称自己的古代君主国为ElamChaher，意为“雅利安帝国”。
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