1、日晷：“日晷”是利用日影测得时刻的一种计时仪器，由晷针和晷面组成，在晷面上用地支表示十二个时辰，利用太阳的投影方向来测定并划分时刻。但是这种方法在阴天或夜晚就不太方便了。
2、水运仪象台：宋代苏颂制造了水运仪象台，水运仪象台的计时机械部分可以按时刻使木偶出来击鼓报刻，摇铃报时，示牌报告十二个时辰等。
3、刻漏：又称漏刻、漏壶，主要有泄水型和受水型两类。早期的刻漏多为泄水型，水从漏壶底部侧面流泄，格叉和关舌又上升，使浮在漏壶水面上的漏箭随水面下降，由漏箭上的刻度指示时间；受水型是水从漏壶以恒定的流量注入受水壶，浮在受水壶水面上的漏箭随水面上升指示时间，提高了计时精度。
4、大明灯漏：元代的郭守敬制成大明灯漏，利用水力驱动，通过齿轮系及相当复杂的凸轮机构带动木偶进行“一刻鸣钟、二刻鼓、三钲、四铙”的自动报时。
日晷和刻漏是古代最常用的计时方法，除了上面几种，民间还广泛使用香漏、香篆、田漏、沙漏、蜡烛钟等方法进行计时，只是精确度就没有那么好了。
1、时
指时辰，古时一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。
顾炎武《日知录》：“自汉以下。历法渐密， 于是以一日分为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……一日分为十二，始见于此。”
在中国古代文学作品中， 这些计时名称常常出现。
白居易的《琵琶行》：“其间旦暮闻何物？杜鹃滴血猿哀鸣。”“旦暮”就是指平旦与黄昏的时 候，也就是清晨和晚上的意思。
2、刻
古代使用漏壶计时。漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。
一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“午时三刻”相当于现在的中午1时43.2分。
3、更
汉代皇宫中值班人员分五个班次，按时更换，叫“五更”，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更，其对应如下：
一更天：戌时 19:00 - 21:00。
二更天：亥时 21:00 - 23:00。
三更天：子时 23:00 - 01:00。
四更天：丑时 01:00 - 03:00。
五更天：寅时 03:00 - 05:00。
4、点
古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。一更分为五点，所以，一点的长度合现在的24分钟。
如《西游记》第九回：“却说那太宗梦醒后，念念在心。早已至五鼓三点，太宗设朝，聚集两班文武官员。”“三更两点”就是指深夜11:48；“五鼓三点”就是指 凌晨04:12。
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