古柯树叶中提取的一种生物碱可卡因。1855年，德国化学家弗里德里希首次从古柯叶中提取出麻药成分，并命名为Erythroxylon。1859年，奥地利化学家纽曼又精制出更高纯度的物质，命名为可卡因。
可卡因在医疗中，被用作局部麻醉药或血管收缩剂，其麻醉效果好，穿透力强，主要用于表面麻醉，但因毒性强，不宜注射。但是又可作强烈的天然中枢兴奋剂，在1985年起成为世界性主要毒品之一。
古柯是一种生长在南美洲安第斯山脉的热带山地常绿灌木，外形很像茶花，一般高1—4m不等。早在16世纪，西班牙探险家们便注意到南美土人通过咀嚼含古柯植物叶子的制品来提神，用扇贝或牡蛎的壳焚烧、研碎后的粉末状残渣与古柯叶子混合制成，制成小球状，晾干后咀嚼。
古柯，为牻牛儿苗目、古柯科、古柯属灌木或小灌木。株高约2到4米，树皮褐色，小枝干后黑褐色或棕揭色。树叶茂密，叶片长3到7厘米，呈长椭圆形，边缘光滑，其形状和味道均类似茶叶。单叶互生，表面绿色，干后墨绿色或榄绿色，背面浅黄色，干后灰色或灰黄色，倒卵形或狭椭圆形，宿存。古柯树花小，每朵5瓣，花色黄白。
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