古有彭祖七百余岁而不衰的传说，有修炼之人得道成仙、永生不死的神话。但是，人的自然寿命事实上是有一定期限的，这是生命的规律。自然赋予人的寿命限度，称之为天年，又称天寿。
古人对天年已有比较客观的认识，如《素问》说：“尽终其天年，度百岁乃去。”《尚书》云：“一曰寿，百二十岁也。”认为人的寿命可以达到一百岁或一百二十岁，活到这种年纪，才能称为长寿。
后来，科学家根据研究结果，对人类寿命进行推算，提出三种观点：
1、哺乳类动物的寿命应为其生长期的5～7倍。人的生长期约为20年，寿限当是100～140岁；
2、哺乳动物的寿命是其性成熟期的8～12倍。人类的性成熟期约为14～15年，照此计算，人的寿命应是112～150岁；
3、细胞分裂次数与分裂周期的乘积即为生物的自然寿命。人的细胞传代次数是50，分裂的周期约2.4年，正常寿命应为120岁。
拓展一下：
人活不到自己天寿的原因：
一、直立对人体的损害。
1、血液的循环由横向变成竖向，这就造成大脑供血不足和心血管系统超负荷运行。
2、心脏和肠胃在地心引力下下移。造成许多肠胃和心脏器官下垂病，使腹部和大腿部脂肪淤积，产生腰围线和大腹肥胖。
3、在引力作用下，致使颈部、肩背部及腰部等部位的肌肉承受更多的负荷，造成过度紧张，产生肌肉劳损、颈椎、腰椎、肩周炎等疾病的加重。
二、大脑意识对身体的影响。
与人类相比，其它动物都没有意识，人的意识加重了人体的负担，缩短了人类的寿命。
人的意识主要表现在两个方面：一个是思想（思维活动），另一个是情感（心理活动）。
动物寿命的长短与身体新陈代谢密切相关，新陈代谢越缓慢动物寿命越长，反之，寿命越短。新陈代谢快慢通常在身体对物质能量的消耗速率中体现。
大脑是全身耗氧量最大的器官，占人体总耗氧量的四分之一。大脑对物质能量的巨大消耗加速了人体新陈代谢过程，血液加强对氧气的输送加重了心肺的负担，缩短了人类的寿命极限。
用脑越多，对身体能量消耗越大，继而加速身体新陈代谢缩短了寿命。所以，越聪明的人活的越短。拥有高智商的人需要付出短寿的代价。
古人分：下寿（又称：米寿）指88岁
中寿（又称：茶寿）指108岁
上寿（又称：天寿）指118岁
注：古代60岁以下死亡，称：短命鬼，这也是短命鬼一词的由来，可见，古代人的寿命绝不是“砖家”说的，民国30，三国20……谁信谁傻，古代的空气，食物，可是要原生态太多了。
天寿是人的生长期的5-7倍，依此推断则其天寿可为109至140岁。古人分寿有，下寿，又称米寿，指88岁；中寿，又称茶寿，指108岁；上寿，又称天寿，指118岁。寿命是指人类生命期的最大长度。这一长度大概在120岁左右；所以有研究结论认为，相当于一个人生长发育期的5～7倍左右，寿命的长短受多种因素影响。
影响寿命的原因
先天禀赋的强弱、后天的培养、居住状况、社会制度、经济状况、医疗卫生条件等都会对寿命产生影响。准确地估算出一个确定的寿命上限是不具备科学依据的。如今人类寿命的长短正发生着改变，在生理学上寿命已经不再是一个固定的常数，但是它是否还能无限地延伸下去还有待科学研究。人类是物质文明和精神文明的缔造者，长久以来，不断地打破着生命的极限。
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