荆芥的别名叫做猫薄荷，荆芥也叫做假荆芥。欧洲各地民间将荆芥用于防治胃病、贫血以及其他多种的疾病，它的根含有强烈刺激神经系统的成分，猫薄荷有明显植物芳香气息，开花时白色的小花中夹杂着粉红色，部分猫咪在遇到猫薄荷后，或出现兴奋开心的举动。
猫薄荷，为唇形科荆芥属的植物，茎直立、多分枝，茎叶有白色绒毛，穗状花。花期夏季。在医学上，该植物有兴奋的作用，并含有铁，硒，钾，锰，铬等矿物质和维生素。猫对该植物的反应特别强烈，当猫闻吸了猫薄荷之后，会兴奋不已，上窜下跳，产生许多古怪的行为，猫薄荷因此得名。
猫薄荷的作用很短暂，既不会令猫咪上瘾，也不会有副作用。猫食用后会产生暂时性（5到15分钟）的行为变化，例如会打喷嚏、咀嚼、摩擦、翻滚、喵喵叫、发谵语等。有些猫吃了猫薄荷之后会追逐幻想中的老鼠、有些则呆坐着空茫地瞪着眼，这些行为并不会造成任何危害，也不具成瘾性。
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