长江、发源于世界屋脊，青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区、，于崇明岛以东注入东海，全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河，居世界第三位。
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里，宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里，宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口以下为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
长江上最大的支流：汉江。
长江源远流长，全长6300公里。习惯上把它分为三段，河源-湖北宜昌为上游；宜昌一江西湖口为中游；湖口以下为下游。长江三个河段是依据干流所处的地理环境及水文特征来划分的。
长江各段特点及解决措施
1、上游（约4500公里）版：河流大部分经过高原、高山、峡谷地带，具有明显的高原山地峡谷河流特征。这里河床比降大，河流水量丰沛，水流湍急，水利资源丰富。上游地区禁止乱砍滥伐，植树造林，防止上游的水土流失，保持水土，有利于减少下游的泥沙淤积 。
2、中游（约1000公里）：河道迂回曲折，江面宽展，河床比降锐减权，水流迟缓，另外支流众多，湖泊密布。水位、流量受雨水的影响显著，对长江干流的水量起重要的调节作用。中游地区退田还湖，疏通河道。植树造林，保持水土，合理利用水资源，减少水资源的浪费。
3、下游（800公里）：江阔水深，支流短小，水网密布，湖泊众多，对长江水量影响不大。加强长江沿岸水污染的管理，关停并转高污染，高能耗，低效率的企业，合理利用水资源，减少水资源的浪费和污染，加固下游的堤坝，加强蓄洪能力。
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