一、宗教和学术意义上的“九流”是对中国古代九个学术流派的统称：
1、儒家：仁义礼智信，提倡仁政，代表人物是孔子、孟子、荀子
2、道家：大道无为，代表人物是老子、庄子、列子
3、墨家：兼爱和非攻，代表人物是墨子、孟胜
4、法家：倡法制，代表人物是管仲、韩非子、李斯、李悝、商鞅、申不害
5、名家：擅长论辩，代表人物是邓析、宋钘、惠施
6、杂家：顾名思义，取诸子百家，多有涉猎。代表人物是吕不韦、淮南王刘安
7、农家：以神农为祖师，劝耕桑，足衣食，代表人物是许行
8、纵横家：或连横或合纵，纵横捭阖，代表人物是张仪、公孙衍、苏秦
9、阴阳家：阴阳五行，代表人物是邹衍
二、“九流”也是中国古时社会人群划分方法，和社会阶层的高低贵贱联系起来，可细分为上九流、中九流和下九流。
1、上九流：官、士、农、工、商，属于有正儿八经职业的、人数最多的阶层。
2、中九流：有一技之长的阶层，比如医生、相命、丹青、琴棋等等。
3、下九流：不耕不织、无功名、坑蒙拐骗、被人看不起的阶层，也就是底层服务性行业，比如：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
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“三教九流”的原本意思与现实含义：
“三教九流，鱼龙混杂”指的是什么人都有，往往是个贬义词，但其实，“三教九流”原本是一个中性词，指的是宗教和学术的不同流派。只是随着时间的推移、民间传说的加工、文学作品的演义等，它逐渐成为一个贬义词，其意义就是：人有高低贵贱之分，工作也分高低贵。
随着时代的进步，人们逐渐转变观念，也倡导人人平等，职业无高低贵贱之分，只要合乎法律规定，三百六十行，行行出状元。
不过，倡导是一回事，真正做到又是一回事，要真尊重各行各业的工作人员还需要很长的路要走，比如城市里的农民工、环卫工人等等。
“九流”是中国古代对儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等九个学术流派的总称。“九流”也是中国古时社会人群划分方法，可细分为上九流、中九流和下九流，但却有不一的说法。
民间把九流分上中下三种：一种说法为：上九流是“一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客，七烧八当九庄田”。中九流是“一流举子二流医，三流风签四流批，五流丹青六流工，七僧八道九琴棋”。下九流是“一修脚，二剃头，三从四班五摸油，六把七娼八戏九吹手”。另一种说法为：上九流是帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。中九流是举子、医生、相面、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。下九流是师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗窃、娼。
九流是中国古代对儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家等九个学术流派的总称。
司马迁的父亲司马谈在《论六家要旨》中，将百家首次划分为：“道、阴阳、儒、墨、名、法”等六家。后来，刘歆在《七略》中，又在司马谈划分的基础上，增“纵横、杂、农、小说”等为十家。
班固在《汉书．艺文志》中袭刘歆，并认为：“诸子十家，其可观者九家而已。”后来，人们去“小说家”，将剩下的九家称为“九流”。
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之所以用“流”来形容，实际上是以社会形式比喻为水。无论是山河变换，还是水脉分流，水却一直遵守自然的规律的同时，依然展现自己的意志思想。而小说家，却往往要以迎合读者为首。
九流按照等级的不同来审视规范道德行为，化解单一的道德规范引发的潜在社会矛盾，此词本无褒贬。而在古代白话小说中，往往含有贬义。
起初，三教九流仅仅是佛、道、儒这三个宗教和儒、道、阴阳等九个学术流派的一个合称。
三教指的是儒教（由孔子创立，对封建社会影响深远）、道教（由张道陵创立，本土宗教）、佛教。
参考资料来源：百度百科-九流
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