实际上獐子是鹿的一种，属于偶蹄目鹿科獐属。
有人称这种动物似麝非麝，似鹿非鹿，似狍非狍，这是很形象的，其体型和鹿很像，但比一般的鹿要小一些，比麝略大，和狍子也很像，其体长0.75~1米，肩高0.5米左右，体重14~20千克，四肢细小但很发达，雌雄都没有角，但是耳朵较大，这种动物的尾巴很短，很多人见了之后都会认为是没尾巴的鹿。
獐子是原产于我国的本地动物，又称土麝、香獐，黄子、马獐、牙獐、河麂等，野生种群主要分布于我国东部和朝鲜半岛一带，以长江中下游一带分布最多，东北地区较少，出现于东北虎豹国家公园保护区是很不寻常的，这也是迄今为止该物种在我国的最北记录点。
栖息环境
生活于山地草坡灌丛、草坡中，不上高山，喜欢在河岸、湖边等潮湿地或沼泽地的芦苇中生活。栖息于河岸、湖边、湖中心草滩、海滩芦苇或茅草丛生的环境，也生活在低丘和海岛林缘草灌丛处。它们选择附近有水的草滩或稀疏灌丛生境。
善游泳，能在岛屿与岛屿和岛屿与沙滩间迁移。在山丘、岛屿，獐虽能在灌丛栖息，但更多选择草丛。在舟山，凡灌木茂密的生境多麂而无獐，茅草山坡或稀疏林区多獐而无麂。在鄱阳湖草洲獐选择较矮的苔草丛者占79.3%，较高的芒草丛为20.7%。《本草纲目》曰：秋冬居深山、春夏居泽。
河麂，俗称“獐子”，是国家二级保护动物，也是长江下游唯一生存的野生鹿科动物。
2018年5月底、6月初，杨某、强某两次来到南京浦口的老山国家森林公园内，用犬只猎捕、杀害了幼年野生獐子……近日，南京浦口区检察院办理的全市首例野生动物领域生态多样性损害赔偿刑事附带民事公益诉讼案依法调解结案。被告人杨某、强某在受到刑事处罚的同时，还承担该案生态多样性损害赔偿和鉴定费用，支付赔偿金共计26.5万余元。
促进生态环境平衡及时恢复，最快捷有效的办法是放归人工饲养的成年个体河麂，让其种群恢复至猎捕前生态基线水平。根据司法鉴定意见书的内容，浦口区检察院结合对杨某、强某实际赔付能力的调研，在实现惩戒的同时，也积极确保实际赔付，最终确定了生态赔偿的费用，要求被告杨某、强某共同承担生态环境损害费用为16.5万余元、司法鉴定费用10万元。承办检察官围绕国家环保政策、民事公益诉讼法律规定、老山生态资源重要性、修复工作计划等，对被告人进行了全面的说理阐释，杨某、强某对其行为危害性有了深刻认识，并表示愿意承担相关赔偿费用。
獐子是二级保护动物。
獐子（河麂）是长江下游唯一生存的野生鹿科动物，属于我国国家二级保护动物，被列入《世界自然保护联盟》2012年濒危物种红色名录，属于最原始的鹿科动物，是一种十分珍贵的物种资源。
生境改变及过度捕猎是导致獐数量下降，以至在一些地区绝迹的主要原因，江、湖沿岸人口密度不断增加，又是发展工农业生产的主战场。
原来多高草丛和芦苇的湿地，大部被垦为农田；残留芦苇，在冬季全部割尽，破坏了獐的栖息环境和隐蔽场所，加上农民为吃其肉而过量捕猎，其主要栖息地在平原、江湖岸边、海滩或低丘林缘，易被人追捕杀绝。
我国对獐子的保护措施
在獐分布区内，已有盐城国家级自然保护区、江苏大丰麋鹿国家级自然保护区、安徽皇甫山自然保护区，江西鄱阳湖自然保护区等。
但包括保护区内也未受到真正的保护，因其繁殖力较高，只要环境不被破坏，当前并不存在绝灭的危险。如在舟山星罗棋布岛屿间和鄱阳湖草滩间有较充分的回旋余地，能在岛屿间作数公里的游泳，逃避猎民的追捕。
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