蚂蚁是杂食物动物，它们吃糖，蜜露、蛋糕等甜食，庄稼、新鲜的水果、昆虫(活的或死的)、肉类、果汁、蜂蜜、果子冻、油脂、肥肉、种子和真菌等食物。
为了简单起见，昆虫专家将大部分蚂蚁种类按照饮食不同分成两类：喜糖类和喜油脂类。“糖蚁”喜欢吃糖、蜂蜜和所有甜的东西，而油脂蚁喜欢油脂和富含油脂的食物。
食糖还是食油脂是区别北美蚂蚁的一种非常典型的方法。但如果你去南美或者中美洲，你会发现除了糖和油脂，这里的蚂蚁更贪婪，更凶残，它们经常以啮齿动物、鸡、猪甚至山羊为食。
一、糖和蜜露
蚂蚁就是爱吃糖！蚂蚁经常寻找含糖的花蜜或植物分泌的液体，它们还吞食蜜露。蜜露是蚜虫的排泄物，当蚜虫吸食植物的营养后，就会产生蜜露。
如果你看到蚂蚁成群结队地爬到你花园植物的叶子下，请不要惊慌，它们并不是在捕食植物的叶子，而是在等树叶上蚜虫群产生的蜜露。
蚂蚁非常喜欢蜜露，经常可以看到它们把蚜虫带回巢穴，它们并不是要把蚜虫吃了，而是将蚜虫带回家饲养，这样蚂蚁可以吃到更多的蜜露，蚂蚁饲养并保护蚜虫，蚜虫以蜜露相酬谢，这种现象在生物学上称为“共生现象”，也体现出了蚂蚁的智慧和狡猾。
二、种子和真菌
一部分蚂蚁是“素食主义”，它们吃种子、玉米、谷物、树叶等。有趣的是，一些蚂蚁不仅直接吃花园里的植物，而且会自己培育植物，是一位优秀的园丁。
切叶蚁就是伟大的“园丁”，它喜欢把树叶切成小块，但并不是直接食用，而是把小块的叶子带回洞穴，咀嚼成浆，并把浆和粪便混合起来，给一些真菌“施肥”，以促进真菌的生长，真菌才是切叶蚁最终的食物来源。
三、白蚁和昆虫
木蚁以“吃”木头而闻名，但它们并不真正以木质纤维为食，它们只是在木头里挖洞筑巢而已。如果你在附近看到成堆未消化的木屑，你就能辨认出这是蚂蚁的巢穴。
木蚁，和一般蚂蚁一样，喜欢吃甜食，特别是蜜露，但它们也吃白蚁和其他昆虫尸体。
火蚁是另一种食肉性的蚂蚁，以昆虫为食。昆虫和蠕虫中的油脂是吸引它们捕食的原因，这就是为什么油脂经常被用作防治害虫的诱饵，目标就是火蚁或者其他喜好油脂食物的蚂蚁。火蚁经常刺伤猎物后，将它们切成小块，再运回窝里慢慢享用。
四、同类
有些种类的蚂蚁甚至是同类相食的。例如，军蚁经常入侵其他蚁群的巢穴，以卵为食。当情况糟糕，饥荒或者没有食物的时候，蚁后也会以自己的后代为食。
五、蚂蚁的身体结构和饮食结构
1、上颚
如果你仔细观察蚂蚁，就会发现它们口器发达，尤其是像兵蚁这样的大型物种，你会发现它们有一个“大嘴巴”——上颚，进食时通过将食物的碎屑颗粒放到“嘴里”，并与唾液混合来咀嚼食物。
大多数蚂蚁处理固体食物的能力是有限的，许多蚂蚁从不去觅食和吞食固体食物。
2、胃
工蚁是常见的蚂蚁品种之一，它有两个胃。第一个胃被称为“进食胃”，它的功能就是我们平常理解的胃功能。第二个胃被称为“公共胃”，是液体食物储存的地方，当工蚁采集了大量的花蜜，将它吞进体内、身体变得膨大起来之后，它们就将自身挂在巢穴的天花板上，当有别的蚂蚁需要食用它们体内储藏的花蜜时，它们将花蜜反刍给别的蚂蚁。
和人类一样，蚂蚁需要食物来补充能量，因此需要富含蛋白质、碳水化合物和各种成分脂肪的食物。在这方面，它们和哺乳动物高度相似，以我们的宠物为例：我们的狗一般需要摄入30%的蛋白质，但我们的宠物猫可能需要高达90%的蛋白质摄入量，蚂蚁对蛋白质的摄入量随着种类不同而不同。糖蚁只追求糖分，它对蛋白质的摄入量要求低，而少数大头蚁通常喜欢富含蛋白质和脂肪的食物，它们对蛋白质摄入量要求就高。
六、蚂蚁的生活习性
蚂蚁是一种有社会性的生活习性的昆虫，属于膜翅目，蚂蚁的触角明显的膝状弯曲，腹部有一、二节呈结节状，一般都没有翅膀，只有雄蚁和没有生育的雌蚁在交配时有翅膀，雌蚁交配后翅膀即脱落。
蚂蚁是完全变态型的昆虫，要经过卵、幼虫、蛹阶段才发展成成虫，蚂蚁的幼虫阶段没有任何能力，它们也不需要觅食，完全由工蚁喂养，工蚁刚发展为成虫的头几天，负责照顾蚁后和幼虫，然后逐渐地开始做挖洞、搜集食物等较复杂的工作。
有的种类蚂蚁工蚁有不同的体型，个头大的头和牙也发展的大，经常负责战斗保卫蚁巢，也叫兵蚁。筑造蚁穴蚂蚁绝对是建筑专家，蚁穴内有许多分室，这些分室各有用处。其中蚁后的最大。在沙漠中有一种蚂蚁，建的窝远看就如一座城堡， 有4.5米之高。
那些窝废弃之后，就会被一些动物拿来当自己的窝了。蚁穴的中心是给蚁后住的，蚁后的任务就是吃东西，交配，生孩子。蚁窝牢固、安全、舒服，道路四通八达。蚂蚁窝外面还有一圈土.还有一些储备食物的地方，里面通风、凉快、冬暖夏凉，食物不易坏掉。
七、蚂蚁的营养成分蚂蚁体内含有苏氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、赖氨酸等19种氨基酸，其中包括人体必需的8种氨基酸，蛋白质含量高达40－60％；并含有维生素 B1 、 B2 、 B3 、 C 、 D 、 E 等：微量元素含有锌、铁、硒、磷、钙等28种，其中14种为人体所需、尤其锌、硒含量最丰富，比自然界任何食品高10 — 20倍，还含有柠檬、蚁醛、胸蚁醛柠檬醛等特殊类化合物；还含有ATP、多种酶和铺酸、生物碱、组织胺等生物活性物质；此处还有特殊的〔蚂蚁抗生素〕即后胸侧极腺素等特种抗菌素，因此号称微动物营养宝库。
蚂蚁吃吃素亦可吃荤。
蚂蚁通常以荤食为主，同时对昆虫不挑食，在喂养时除了可以昆虫为食物之外亦可以动物性蛋白质的食物来喂养。
可用食物有，肉食性以及死去的昆虫为主，加上水果、蜜露为食。喂食时可以喂昆虫、鱼、熟的猪肉、熟的鸡肉等等。
蚂蚁的食量：
蚂蚁如喂食过多的话，则易造成食物过期，在巢内发霉败坏，更易吸引以腐食为主的小虫进住，届时在巢内繁殖起来可有害观瞻，若小虫的量太多了还有可能会危害到蚂蚁幼虫的安全。
另外，如食物来源为昆虫活体的话，则有可能会因此长出寄生虫或先前就已产卵于于该食物身上的螨，螨将因此在巢内如同瘟疫般的繁殖开来并吸附在每一只蚂蚁及幼虫身上，被寄生的蚂蚁将可能同时被多只螨占满全身，通常是活不了多久的。如此也造成整个群落的致命危机。
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