食人族可以说是一个非常可怕的种族。他们本来也是人，却以人为食。一想到就让人不寒而栗。然而，虽然有很多与此相关的传说，但仍然没有办法还原全部真相。是一种经过人们加工传播的谣言。然后，世界上其他很多地方都有食人族的传说。那么，食人族在中国古代也存在吗？
说到食人，无疑是一个极其恐怖的话题。将人肢解、烹煮，然后全部吃掉的可怕行为听起来令人不寒而栗。那么，历史上有这样的食人部落吗？
我们来看看几个关于食人的历史记载。《墨子》一书中有一段话是这样说的，“在楚国的南方，有一个人民的国家。国家长子若生，必食之。”意思是这个楚南国有一个特殊的习俗。谁生下第一个孩子，谁就要先杀后分。而且“美是离君，乐是赏父”。人肉好吃的话，应该献给国王。国王吃得高兴，就会大受奖赏。
《南史》中提到一个小国叫皮潜，“以国法刑民，吐其肉于王千”。这个囚犯被处死，他的肉被当面吃掉了。更不用说，我们还得把他的头当酒壶，“打碎他的脑壳喝”。北史中也有类似的流放者吃人的记载，说“中国人好攻，好收死人，好集食物”。如果你在战场上杀死了敌人，你就得吃掉敌人。这也可能是因为你太急于杀人了。然而“人皆有死，同城共食。”村里人死了，村民也分开吃，所以是习俗。？
可见历史上确实存在这种食人习俗。但要说最有资格背负食人恶名的人，还是十六国时期的胡洁人。关于他们的行为，《杨进·秋》中有很多记载，说人打仗从来不带粮草。他们把汉族妇女当“两条腿的羊”养，随时奸淫，随时宰杀烹任口粮。然而，这些记录是真是假，是不是被夸大了，是不是因为当时人们对胡洁的怨恨而被夸大了，我们现在无从考证。
颉利人吃人，正史中有相关记载。比如后赵皇帝石虎的儿子时嘉说:“一个比丘尼如果漂亮，就应该用侮辱的方法杀了它，用牛羊肉煮了它。”。把努尼身上的肉切下来，和牛羊肉一起煮。之后我“举左右而知其味”(《晋书》)，让下属猜是什么原料做的。把吃人肉的恐怖变成美味的娱乐节目。
然而，这只是一个特例。像石虎父子这样残忍、泯灭人性的人不在少数。时嘉吃人肉可以说是一种不正常的行为，有很强的精神分裂是未知的。他的父亲石虎是十六国时期著名的暴君。他杀人成瘾，没听说过吃人的习惯。因此，时嘉的食人不能证明所有胡洁人都有食人行为。
战场上吃人的人，在氐族也出现过。前秦王沈登要求士兵“吃人肉”(晋书)，以人肉为口粮。这个吃人的虎狼之师，也因为当时的“连年旱饥”(《晋书》)而被迫无所作为。秦军之前，没有吃人肉的记载。也就是说，在十六国时期，并没有专门的官方记载故意食人或者以食人为习俗，所以不会有食人。
虽然没有专门吃人的食人族，但食人现象在当时并不是什么新鲜事。例如，在八王之乱期间，河间王司马昱在长安被击败，将军姬友招募了张放，“在罗钟掠夺了一万多名官员和私人奴隶，然后前往西方。军队缺粮，杀人畜吃肉”(通鉴)；汉政权统治时期，“北地(今甘肃宁县西北)饥民相食”(《晋书》)；？晋孝武帝十年(公元385年)，后燕与钱钦连年交战，“汝与姬饥，人相食，城陷萧条”(通鉴)；元朝十二年(公元387年)“凉州饥，米斗五百。人吃人，死人太半”(通鉴)。
到了后末年，也就是公元403年，“姑臧饿了，米斗赚了五千块钱。人吃人，十多万人饿死”(通鉴)。
公元409年，北魏武帝拓跋珪被其子拓跋绍所杀，拓跋四平决心内忧外患。“他先犯骑战车罪，群臣吃之”(通鉴)。把参加叛乱的都杀了，吃肉；公元431年，北平公爵赫连巍攻打后秦南安城，“城饥民食”(舒威)。
这样的例子在历史书上比比皆是。在鲁看来，这一时期出现吃人现象的最根本原因是饥荒。由于战争和自然灾害，生产遭到严重破坏，当时粮食极度匮乏。在极度饥饿的情况下，人吃人真的很无奈。当然，也有一些误传和夸大的成分。比如公元374年，前秦王苻坚在位的时候，有人想劝苻坚除掉慕容氏家族，就跑到明光寺里大喊:“鱼羊吃人，无遗之悲！”(《子·同治简》)鱼和羊都是新鲜的，意思是前燕的鲜卑人在秦投降前要造反。但这个词流传已久，必然会演变成鲜卑人吃人的习俗。
如果发生了饥荒，那么食人就成了将要发生的事情。毕竟人类在生存之前是很难有理性的。抛开这些特殊现象，中国古代流行的活祭、人葬与食人有什么区别？好在历史已经过去，今天应该不会发生。
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