隼是中型猛禽，全长约40～48厘米。隼头顶和后颈暗石板蓝灰色到黑色，有的缀有棕色、背、肩蓝灰色，具黑褐色羽干纹和横斑，腰和尾上覆羽也是蓝灰色，但稍浅，黑褐色横斑较窄，尾暗蓝灰色，具黑褐色横斑和淡色尖端。
隼是国家重点保护鸟类。隼在鸟类食物链中处顶端。隼形目包括鸮形目以外的所有猛禽，是白天活动的猛禽。隼形目多为单独活动，飞翔能力极强，也是视力最好的动物之一。
隼形目与其它鸟类不同，雌鸟往往比雄鸟体型更大。隼形目有4～5科，我国有2～3科。我国的所有隼形目鸟类都是国家重点保护野生动物；隼形目的鸟在鸟类中处在食物链的顶端，且具有重要的生态意义，很多隼形目的鸟类也被人们认为具有勇猛刚毅等优良品格，所以有不少国家的国鸟是隼形目的鸟类。
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