由来：
常见的说法是源于“忘八端”。
现代汉语中，有个普遍的骂人的词语，叫“王八”，并由此衍生出“王八蛋”，“王八羔子”等来。
这是一句民间骂人的话，实际上，这句话的原来面目是“忘八端”。古代“八端”是指“孝，悌，忠，信，礼，义，廉，耻”，指的是做人之根本，忘记了“八端”也就是忘了做人根本，可是后来却被变成“王八蛋”。
这一解释显然是古代文人的说法。其实，人们常骂人为“乌龟王八”，这是同义连用，“王八”就是乌龟。因此，要想弄清楚“王八”或“王八蛋”为什么是骂人的话，必须先弄清楚乌龟为什么又叫“王八”。过去曾有人说称乌龟为“王八”，这是来源于《史记》（具体说法参见下文）。但是《史记》说乌龟有八种，第八种是“玉龟”，而不是“王龟”，显然称乌龟为“王八”跟《史记》没关系。“王八”也写作“忘八”，所以清朝有人推测说，“王八”是“忘八”的谐音，是指忘记了“礼义廉耻孝悌忠信”这八种品德的人。但实际上，“忘八”、“王八”是乌龟的俗称，跟忘记八种道德规范没有关系。明·谢肇淛《五杂俎·人部四》说：“今人以妻之外淫者，目其夫为乌龟，因以龟之俗称呼之。”可见，骂人为“忘八”、“王八”，实际上就是骂人为“乌龟”。由此可见，“忘八”、“王八”是乌龟的俗称，“王八”二字是正确的写法。那么，民间为什么把乌龟称为“王八”呢？看一看腹部朝上的乌龟图就明白了。古代人把乌龟称为“王八”，是因为乌龟腹甲的纹理无论正过来看，还是倒过来看，都是“王八”两个字，因此古人戏称乌龟为“王八”。另外，古人认为，乌龟没有交配能力，雌乌龟要跟蛇交配才可以下蛋（参见下文“龟蛇同组”），于是古人又把妻子跟别的男人通奸的男子称为“王八”，骂人为“王八蛋”、“王八羔子”，那就等于说他是他母亲跟人通奸生下来的“野种”。这本是一种非常歹毒的骂人话，但由于后代人缺乏对乌龟腹部纹理观察的经验，再加上忘记了古人对乌龟的误解，也就忘记了乌龟被称为“王八”的原因和骂人为“王八”的原因，只是把它看做一句平常的骂人话。
王八的意思如下：
1、俗称乌龟或鳖。
2、俗喻妻子不忠、偷人养汉的丈夫(骂人的话)；无赖。
3、旧时妓女院中的仆役。
4、骂人的话。即无赖。
王八，最初是鳖的俗称，后来是龟和鳖的统称。也是现在广为流传的骂人的话。
王八的生活习性
王八其实是甲鱼和乌龟的总称，虽然甲鱼和乌龟所属的科目不同，但是它们都能够被称为王八。王八的寿命很长，而且它生命力顽强，能够在水中陆地两栖生存，并且它的胆子非常小，听到一点风吹草动，就会将脖子和四肢缩进壳里。
在饲养王八的时候，不需要操很多的心，只需要定期给它换水，并定点喂食就行，在生活中给它保持适当的光照时间，能够促进它的生长。
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