现实生活中，人们对“龙”有很多看法，有人认为“龙”是吉祥的象征。事实上，关于龙的原型总是众说纷纭。当然，很多人不能理解为什么生肖里会有龙。那么，你知道为什么十二生肖里有龙吗？
接下来，我们来看看！
龙的原型是什么动物，一直争论不休。要解开这个谜，就要从中华民族的悠久历史中追根溯源。
当原始人从采集野果、捕鱼转向以种植为生时，粮食成为主要食物，收获的数量决定了人们的生活质量。尚处于婴儿期、智慧尚未发达的古代人，既无法理解也无法控制由于大自然的变幻莫测而频繁发生的各种灾难，也不愿意受大自然的摆布，所以他们希望有一些能够影响自然力的神灵来帮助抵御灾难，并试图通过祈祷和崇拜这些偶像来寻求保护。
在中华民族的发祥地黄河流域，受温带季风气候影响，洪水对人们的威胁很大。所以，能有一个主宰雨神，保佑风调雨顺，五谷丰登，是古代先民最大的愿望。不同地域、不同环境的古代人类，受到周围不同自然物的益害。因此，人们有不同的物体代表自然物体的本质和灵气，一些生活在它们周围的动物是最常用的制作神的材料。因此，我们的祖先以中国特有的爬行动物短吻鳄为原型，创造了一种象征性的主水神——龙的形象。
扬子鳄这种曾经和恐龙一起生活了一亿多年，又奇迹般保持原形的“活化石”是如何被塑造成成龙的？商代以前，黄河流域的环境，就像《水经注》中记载的“绿树成荫，云雾缭绕”，曾经是一个风景秀丽，植被丰茂的地方。古气象学显示气候相当温暖潮湿，所以许多短吻鳄生活在那里。扬子鳄因其狰狞的外表，水陆两栖生活的奇特习性，以及半潜时常出现的隐秘行踪，使古人对其既有敬畏又有敬畏。所以扬子鳄这种在所有人眼中威严而神秘的动物，成为了主水神形象的必然选择。
龙的虚幻形象具有扬子鳄的所有基本特征:1。覆盖着鳞片的身体；2.长下巴，大嘴，头顶上翘的鼻子；3.锋利的尖牙；4.大而圆的突出的眼睛；5、厚长尾；6.强壮的四肢和五个手指的爪子；7.腹部有横条纹。
为了弥补扬子鳄秃尖的尾巴有损神灵形象的缺陷，古人充分发挥想象力，给它加上角、须、尾鳍，并把背部纵向排列的突起角质刺改造成锯齿状背鳍，舒展身体渲染气势，丰富装饰效果，于是扬子鳄就被塑造成传说中张牙舞爪、能腾云驾雾的龙的形象。虽然想象中的龙经过艺术夸张后与真实的扬子鳄有很多不同之处，但相比之下，我们还是能看到扬子鳄的主要特征，如长颚、尖牙、鳞片、爪子等。
后来由于人为的生态破坏，刀耕火种，黄河流域乱砍滥伐，导致水土流失，环境恶化，气候寒冷，适宜温暖湿润环境的扬子鳄逐渐灭绝(现仅存于我国安徽省南部)。因为扬子鳄在现实生活中已经不存在了，人们记忆中的印象也就淡去了，只剩下祖祖辈辈创造的龙的形象流传下来。于是，龙和扬子鳄变成了两个不同的概念，龙形象的由来开始变得扑朔迷离。
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